Cách đánh vần phổ biến nhất trong tiếng Anh cho từ café, là cách đánh vần tiếng Pháp, tiếng Bồ Đào Nha và tiếng Tây Ban Nha, và được các nước nói tiếng Anh tiếp nhận vào cuối thế kỷ 19.[9] Cách đánh vần tiếng Ý, là caffè đôi khi cũng được sử dụng trong tiếng Anh.[10] Ở miền Nam nước Anh, đặc biệt là xung quanh Luân Đôn vào những năm 1950, cách phát âm tiếng Pháp thường được thay đổi thành /kæf/ và được đánh vần thành caff.[11]

Các từ tiếng Anh như coffee và café bắt nguồn từ tiếng Ý có nghĩa là cà phê caffè[12][13]—chứng thực đầu tiên ở Venice là caveé năm 1570[14]—và lần lượt bắt nguồn từ tiếng Ả Rập qahwa (قهوة). Thuật ngữ tiếng Ả Rập qahwa ban đầu được gọi là một loại rượu vang, nhưng sau lệnh cấm rượu của đạo Hồi, tên này đã được chuyển sang cà phê vì hiệu ứng tương tự mà nó tạo ra.[15] Kiến thức về cà phê của người châu Âu (thực vật, hạt của nó và thức uống làm từ hạt) đã kết nối đến châu Âu qua Thổ Nhĩ Kỳ, có khả năng thông qua quan hệ giao thương giữa Venice-Ottoman.

Từ tiếng Anh café để mô tả một nhà hàng thường phục vụ cà phê và đồ ăn nhẹ hơn là từ cà phê mô tả đồ uống, có nguồn gốc từ tiếng Pháp café. Quán cà phê đầu tiên được cho là đã mở tại Pháp vào năm 1660.[12]

Gốc xuyên ngữ của từ /kafe/ xuất hiện trong nhiều ngôn ngữ châu Âu với các cách đánh vần nhập tịch khác nhau, bao gồm cả tiếng Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Pháp (café); German (Kaffee); tiếng Ba Lan (kawa); tiếng Ukraina (кава, 'kava'); và nhiều ngôn ngữ khác.